Die grenzüberschreitende Region Donau-Iller

Die ca. 5.460 km² große Region Donau-Iller liegt zentral im Süddeutschen Raum an der Schnittstelle der Bundesländer Baden-Württemberg und Bayern. Die namensgebenden Flüsse Donau und Iller fließen durch die Region und markieren in weiten Teilen auch die hier verlaufende Bundeslandgrenze zwischen Bayern und Baden-Württemberg. Den baden-württembergischen Teil der Region bilden der > Alb-Donau-Kreis, der > Landkreis Biberach sowie der > Stadtkreis Ulm. Der bayerische Regionsteil umfasst den > Landkreis Günzburg, > Landkreis Neu-Ulm und > Landkreis Unterallgäu sowie die kreisfreie > Stadt Memmingen.

Die Region Donau-Iller wird landschaftlich durch zwei große Naturräume bestimmt. Der Nordwesten der Region ist geprägt durch die Höhen der Schwäbischen Alb mit den tief eingeschnittenen Tälern und den typischen Karsterscheinungen. Im Zentrum der Region bis hinunter ins Allgäu befindet sich die sogenannte Donau-Iller-Lech-Platte. Die heutige Oberflächenstruktur mit den Flüssen Riss, Iller, Günz und Mindel beinhaltet verschiedene Formen des glazialen Formenschatzes. Die abwechslungsreiche und äußerst reizvolle Landschaft bietet daher auch unzählige Möglichkeiten zur Freizeitgestaltung.

Die großräumig vorteilhafte verkehrliche Anbindung ergibt sich u.a. aus der europäischen Achse Paris-Strasbourg-Ulm-München-Wien-Budapest sowie der Lage am Schnittpunkt der Autobahnen A7 und A8. Der prosperierende Wirtschaftsraum hat mittlerweile über eine Million Einwohner.

Die Wirtschaftsstruktur der Region ist stark industriell geprägt, das verarbeitende Gewerbe trägt hier deutlich mehr zur regionalen Bruttowertschöpfung bei als im Bundesdurchschnitt. Die Branchenstruktur wird vom Maschinenbau, der Metallverarbeitung, Nutzfahrzeugbau und der pharmazeutischen Industrie bestimmt. Darüber hinaus ist die Region Donau-Iller mit der Universität Ulm sowie den Hochschulen Ulm, Neu-Ulm und Biberach auch ein bedeutender Wissenschafts- und Technologiestandort. Zahlreiche private Forschungseinrichtungen haben sich angesiedelt.

Da es in Deutschland nur wenige bundeslandüberschreitende Planungsregionen gibt, stellt die Region Donau-Iller immer noch eine bundesweite Besonderheit dar.­